湖北日報全媒記者 包東喜
人參、萬億賽道茯苓、全國薏苡仁、首條生產1024國內視頻基地甘草，中藥經過一道道工藝，膨化最后在嶄新潔凈的線漢一組機器里，變成綠豆大小的加緊建設膨化顆粒原料……5月24日，在武漢東湖新技術開發區一間不到500平方米的有望藥食廠房里，幾個年輕人正在對設備進行最后的打開調試。
“這是同源全國第一條中藥膨化顆粒原料示范產線，建成后預計每年為中百生鮮、萬億賽道武漢仟味食品等企業供應原料200噸以上。全國”湖北時珍實驗室中藥膨化技術團隊負責人瞿領航副教授介紹，首條生產“利用炮制技術有望打開藥食同源的中藥‘萬億賽道’。”
街頭爆米花激發創新靈感
“嘭！膨化”三年前的一天，瞿領航偶然路過偏僻小巷，1024國內視頻基地爆米花機將一顆顆米粒、玉米，變為了好吃的熟化的爆米花。
中藥能不能跟爆米花一樣，膨化后變成美味的食品？受此啟發，瞿領航帶著這個問題，檢索了國內外文獻，發現相關研究較少，且集中在人參、山藥、薏苡仁等少數幾種常見中藥。
“膨化工藝可以作為一種新型的前沿炮制技術，可用于中藥新型飲片的開發。”從事中藥炮制技術研究10年的瞿領航敏銳地感覺到。
國家中醫藥管理局中藥炮制重點學科帶頭人劉艷菊教授聽到這一想法，也頓感興奮，認為中藥膨化技術有較大的開發潛力。
隨之，湖北時珍實驗室2位教授、3位副教授、13名碩士生本科生組成了中藥膨化技術研究團隊，展開全方位的膨化工藝優選。
艱難的中藥膨化研發之路
薏苡仁成為團隊科研探索的首選藥材：它可查閱的資料豐富，同時也是民間的日常藥食同源中藥，接受度高。
從來沒做過食品，相關工藝尚不清楚，膨化設備也沒見過……初期，團隊摸著石頭過河，從武漢輾轉到全國，尋找合適的膨化設備廠家。最終，廠家確定了。
設備故障、異常報警……確定了研發設備，設備安裝好后，可連最基本的大米都膨化不出。團隊與廠家溝通，多次上門調試，經過1個月時間才摸清楚機器的使用方法，成功膨化出大米，后來由大米換成中藥。
中藥堵料、膨化不成型、膨化焦糊……由于設備并非專門為中藥設計，問題百出。
團隊進一步分析已有文獻，分析中藥特性，一次一次改進參數——粉末粒度、水分、各分區溫度，等等。轉眼，兩個月過去了。
“成了！”2023年10月，顆粒蓬松、色味俱全的薏苡仁被膨化出來。
隨后，團隊不停吸納新生力量，30余名本科生參與項目，一部分學生負責新品種的膨化工藝測試與優選，一部分學生負責膨化前后成分檢測、感官評價、功能評價。
目前，該團隊已經攻克超過50種中藥膨化工藝優選及質量評價，包括常見的人參、天麻、山藥等，也包括從來沒有人研究過的當歸、半夏、枳椇子等中藥，申請發明專利2項。
藥食同源讓中藥炮制技術煥新生
“中藥炮制技術架起藥食同源與百姓生活的橋梁，我們要傳承炮制技藝，創新炮制技術，以傳承創新賦能產業發展。”項目顧問劉艷菊為團隊指明了方向——技術創新不僅要解決工藝問題，更要賦能產業升級。
2025年初，隨著藥食同源養生面包、養生茶在全國火爆出圈，團隊研究的中藥膨化技術終于有了用武之地，團隊率先在全國將該技術應用到烘焙類面食產品中。
為了突破中藥在面食產品中長期存在的難發酵、難添加難題，團隊成員利用課余時間去烘焙門店學習，從揉面、和面等學起。
“經過幾個月的學習，我們用中藥膨化原料終于做出了幾款中藥烘焙面包，解決了中藥面包添加中藥粉末難發酵、口感差的難題，包括吐司、歐包、麻薯、饅頭等產品。”學生團隊成員介紹，產品出來后，團隊在學校、社區、地鐵站等進行了擺攤試點宣傳了一個月，收集反饋建議，進行多次修改，并參加了2025年中國國際大學生創新大賽，榮獲湖北省金獎、國家銅獎。
“藥食同源是從傳統中醫智慧里涌出的新賽道，發展藥食同源不僅是加快‘健康中國’建設的舉措，也是應對緊張現代生活方式疾病的路徑探索，一定程度上解決了農戶部分中藥材滯銷問題。在中藥膨化技術研究上，我們還有很大科研攻堅空間！”瞿領航說，目前，最讓團隊頭痛的就是含油多的中藥，比如核桃仁，極易造成設備堵塞；還有糖分含量高的中藥，比如黃精，打粉都極其困難，膨化更加困難。這些都是團隊攻堅對象。
據介紹，研制成果成功實現了產業化，獲得資本青睞，技術團隊收獲投資1000萬元并組建了合資公司，成為了湖北時珍實驗室首家孵化并轉化的企業。如今，團隊研發的人參核桃仁饅頭、薏苡仁山藥面、四君子豆乳、枇杷梨豆乳等鮮食產品在武漢中百倉儲各大門店火爆上市，紫米桑椹沙琪瑪、百合雪梨沙琪瑪等零食產品也上架了全國各大商超，受到廣泛好評。
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